Le gendarme (insecte) : redoutable allié ou ennemi juré de votre jardin?

À l’affût dans nos jardins, le gendarme ou Pyrrhocoris apterus, est un acteur discret mais omniprésent de nos espaces verts. Cet article dévoile toutes les caractéristiques sur cet insecte fascinant, depuis les moyens pour le reconnaître jusqu’aux méthodes pour le garder à bonne distance de nos maisons. Nous explorerons également les raisons qui attirent ces petits êtres rouge et noir dans nos jardins.

Identification du gendarme : l’insecte aux couleurs vives

Abordons les particularités du gendarme, aussi nommé Pyrrhocoris apterus, qui se distingue notamment par ses motifs de couleur rouge et noire.
Cette espèce d’insecte, souvent désignée comme le « soldat » en raison de son apparence rappelant un uniforme militaire, figure parmi les types d’hétéroptères les plus répandus sur le continent européen, y compris en France. Généralement observables dans les zones rurales du pourtour méditerranéen, ces insectes évitent les altitudes élevées.

Leur taille varie de 9 à 11 mm, soit environ un centimètre, ils se nourrissent principalement de :

• graines trouvées au sol, provenant de végétaux tels que le tilleul ou la mauve
• des restes d’insectes morts, ce qui dénote une tendance omnivore chez ces petits êtres

4 méthodes douces pour éloigner ces insectes

Capturer ces insectes avec précaution et les relâcher à l’extérieur est la méthode la plus humaine et écologique. Utiliser un morceau de papier ou un récipient permet de les transporter sans les blesser.

L’utilisation de répulsifs naturels comme des sachets de lavande, de menthe ou des clous de girofle à proximité des points d’accès potentiels peut repousser les gendarmes sans leur nuire.

Vous pouvez également fermer les points d’entrée comme des fissures dans un mur, les aérations, les portes ou les fenêtres. Veilliez à ce que vos extérieurs soient propres et ne contiennent pas de nourritures pour les gendarmes comme des graines ou des insectes morts. Evitez également l’accumulation de branchages au sol, de bois, de feuilles…

Pas besoin de se débarrasser de cet insecte dans votre potager car il n’est généralement pas habitué à s’y rendre, les graines y étant peu présentes.

Dangerosité du gendarme

Nombreux se demandent si les gendarmes peuvent représenter une menace pour l’homme ou les animaux domestiques et la réponse est qu’ils sont généralement inoffensifs.

Ces insectes n’ont pas la capacité de piquer ou de mordre et ne transmettent pas de maladies. Leur présence est souvent plus désagréable visuellement que réellement dangereuse.

Identification des œufs et piqures des gendarmes

Il est utile de pouvoir reconnaître les œufs de gendarmes pour mieux comprendre leur cycle de vie, ces derniers sont souvent pondus en groupes et sont visibles sur les feuilles ou près des sources de nourriture.

Quant aux contacts avec ces créatures, certaines personnes peuvent expérimenter des réactions allergiques légères suite à la manipulation de gendarmes, mais de tels cas sont rares et ne constituent pas une menace sérieuse pour la santé.

Ce qui attire ces insectes dans le jardin

Les jardins peuvent attirer les gendarmes pour diverses raisons : la présence de leurs aliments de prédilection comme les graines de malvacées est un facteur attractif majeur.
Ils sont attirés par les zones ensoleillées et à l’abri du vent où ils peuvent s’accoupler et bénéficier d’un environnement propice à leur développement.

Les zones humides sont aussi appréciées par ces insectes car ils en ont besoin pour être en bonne santé. Ils seront plus visibles au printemps car c’est une période de reproduction et en automne ou ils recherchent un endroit idéal pour hiverner.

En maintenant un jardin propre et en gérant les déchets végétaux, il est possible de réduire la présence de ces insectes. Lorsque l’on comprend mieux ce qui attire les gendarmes, il devient plus aisé de prendre des mesures préventives pour contrôler leur population sans nuire à l’équilibre écologique.